Merry Xmas

Julen er et yndet tema for spillutviklere og det finnes knapt en eneste utvikler som ikke har én eller flere automater med dette temaet i sin portefølje. Play’n GO, som har holdt det gående helt siden 2005, har dog bare to automater med julen som tema og vi er dessverre ikke videre fans av verken Holiday Season, eller Merry Xmas for den del. Gratis spilleautomater på nettet som dette trenger å fange den magiske stemningen av julen og gjør de ikke det, må de i alle fall sørge for store gevinster.

Dessverre bommer Merry Xmas på begge disse viktige punktene og alt vi sitter igjen med er en middelmådig automat med julemusikk. Merry Xmas ble lansert i 2014 og kommer med fem hjul, 15 justerbare gevinstlinjer, medium volatilitet, en standard Play’n GO RTP på 96% og en toppgevinst på like over 10,000 mynter. Automaten er på ingen måte nyskapende og den bygger mer eller mindre på samme lest som vi har sett på automater som Lady of Fortune og 5x Magic, med flere.

Play’n GO er en av de mest respekterte av alle svenske spillutviklere på markedet og de har fans over hele verden. Det er mye takket være at de leverer spill og automater til mer enn 300 ulike nettcasinoer, og det skader heller ikke at de har en portefølje på mer enn 130 automater og spill. De aller fleste spillere som er litt aktive, har med andre ord sannsynligvis spilt på deres automater opptil flere ganger, og selv om de ennå ikke har knekt koden for en god juleautomat, har de med titler som Raging Rex, Gunslinger Reloaded og Sweet Alchemy bevist at de kan levere kvalitet på øverst hylle.

Ikke mye juleglede å spore 

Det er alltid en utfordring å skulle utvikle en automat med et tema som absolutt alle dine konkurrenter også har basert automater på. Enhver automat med julen som tema vil nødvendigvis bli satt opp mot storheter som Jingle Spin fra NetEnt og Taco Brothers Saving Christmas fra ELK Studios, så man må med andre ord levere varene på alle punkter om man skal fange spillerne.

Nå er Merry Xmas langt eldre enn automatene fra NetEnt og ELK, men det finnes også en rekke eldre automater som omfavner alt det julen handler om. Nettopp det er det største problemet med Merry Xmas. Automaten er totalt blottet for den gode, varme julestemning, mye takket være det som må være det verste lydsporet på en juleautomat noen gang. Play’n GO har nemlig tatt seg store friheter med de mest elskede julesangene og gitt dem et totalt feilslått digitalt preg som ikke hører hjemme noen plass.

Ser man nærmere på det grafiske, blir det ikke mye bedre og det hele blir veldig glorete og falskt. Bakgrunnen er i og for seg veldig fin, med et snøkledd landskap med store grantrær. Hjulene er satt mellom to levende stearinlys og det er en del fine detaljer, men symbolene som spinner over hjulene gir alt annet enn den varme, gode julestemning automater som dette er ment å gi. Som nevnt tidligere kunne vi oversett en del feil og mangler om Merry Xmas i det minste lovet store gevinster som ville garantert oss en god jul, men de feiler også der dessverre.

O’ jul uten din glede 

Selv om vi ikke liker designet og grafikken på symbolene (de blir veldig glorete og plastikkaktig), kan vi ikke nekte for at Play’n GO har med flere av de viktigste juleelementene. Over hjulene spinner nemlig symboler av både gløgg, levende lys, godteri, gyldne bjeller, juletrepynt, reinsdyr, og selvsagt er julenissen selv også med på laget.

De minst verdifulle gavene under treet skjuler seg bak symbolene av gløgg, levende lys, godteri og de gyldne bjellene. Fem like av disse symbolene gir deg gevinster på mellom 375 og 1,250 mynter, mens fem like symboler på samme linje av juletrepynt, reinsdyret eller nissefar ringer inn julen med litt med show og gir deg fra 1,500 til 10,000 mynter.

Automaten har også tre ulike scattersymboler og en wild med multiplikator, men disse skal vi komme tilbake til ettersom de ikke bringer med seg egne gevinster. For å få mest mulig ut av gevinstene på Merry Xmas er det viktig at du tør å spille med litt høyere innsats. Dette er dog ikke et problem for de fleste spillere, ettersom maks innsats på Merry Xmas er på beskjedne 18,75 mynter. Som på mange automater fra Play’n GO på denne tiden, kommer også Merry Xmas med muligheten for å justere både antall mynter, myntverdi og antall linjer du spiller med. Du kan dermed også spille Merry Xmas med en innsats på bare 0,01 mynter.

Wild med multiplikator og pent innpakket bonuser

Av spesialfunksjoner er det lite nytt å se på Merry Xmas, og både wild- og bonussymbol fungerer på nøyaktig samme måte som på Lady of Fortune og 5x Magic. Wildsymbolet kan med andre ord erstatte alle andre symboler med unntak av de tre scattersymbolene, som alle er ulike julegaver, og i tillegg kommer med en multiplikator på mellom ganger to og ganger fem. Det er en morsom løsning, men wildsymbolet dukker altfor sjelden opp og aldri sammen med de mer verdifulle symbolene.

De tre scattersymbolene kan kun dukke opp på hjul en, tre og fem, og det er dermed litt drøyt å kalle dem scattere, men det får nå så bare være. Lander du tre pakker på samme spinn, vil det åpne seg en ny skjerm hvor din eneste oppgave er å velge en av pakkene. Gevinstene pakkene inneholder kan komme opp i 150 ganger innsats om du velge den riktige. Når du har gjort ditt valg, vil du også få se hvor stor gevinst de to andre inneholdte, slik at du kan vite om du gjorde et godt valg eller ikke.

Sjekk også ut Lucky Streak Mk2.